宗教的祭礼の服装の場合や、遊戯（仮装）の服装の一種、身を隠す手段（変装）として一時的に異性装をする場合もある。
宗教
異性装は宗教儀式の一環として行われることもある。異性に属する神秘的な力を取り込む目的や、神が行った異性装を模倣する目的などがある。
例えば古代ギリシアではヘラクレスに仕える神官（男性）はヘラクレスに倣って女装を行なった。
女性の生命を生み出す力を取り込むための女装は原始宗教の中に広く見られる。
また、魔物に子供をとられないように、と、子供に異性装をさせるケースもある。（魔物が目当ての子供を見つけられない、と考えて行われた。地域によっては病弱な子供だけ、という場合もあったようだ。）簡略として、男の子の髪型を垂髪にする、という場合も合った。（南方熊楠がこれをやらされていた。）
近代日本では大本教教祖（正しくは男性聖師）の出口王仁三郎（1871-1948）がしばしば女性装を行っていた。
笑いの女達
上州かかぁ天下
情報パラダイス
心菜の可愛い子には旅をさせよ
新入社員ゲット
真昼の月
親子がめの一日
人生に涙あり
世界の宝庫
星空を見上げて
生活リズムお役立ちウェブ
聖の四六時中追跡
青空スケッチ
赤い靴
うらないカフェの秘密の部屋
Carタイムへ急げ
ご当地群馬情報
地層の作り
私たちの憲法
四字熟語集
芸術としての代替
何らかの事情により女性（もしくは男性）を排除しなくてはならない場合、その代替を異性装をした男性（もしくは女性）が担うことがある。
例えば歌舞伎は、いわゆる女歌舞伎が禁止された歴史があり、伝統的に男性のみで演じられるため、女形と呼ばれる女性を演じる役者が必要となった。また、そのほかに、女性のみで演じられる宝塚歌劇団において、男性役を演じる役者の例がある。
また、服装パターンの性別への割り振りを解体することにより、ファッションとして新しい表現を試みることがある。